在山西临汾盆地的崇山（今塔儿山）脚下，矗立着一座四千年前的巨型都邑——陶寺遗址。四十多年的考古发掘表明，这里很可能就是文献中“尧都平阳”的所在，是探索“最早中国”的关键遗址。
一、宏大的都邑格局
陶寺中期城址面积约280万平方米，内有宫殿区、仓储区、手工业作坊区和普通居民区，功能分区明确。城址中期大墓出土的龙盘、鼍鼓、特磬，显示出明确的礼制与等级秩序。
二、观象台与历法
遗址东南部的观象台基址，由13根夯土柱组成，通过柱间缝隙观测崇山日出方位，可确定二十个节气中的多数。这是迄今考古发现的世界上最早的观象台，印证了《尚书》“钦若昊天，历象日月星辰”的记载。
三、“最早中国”的争论
有学者以“地中之都、中土之国”定义“中国”，认为陶寺圭表测影确定的“地中”，使这里成为“最早的中国”。也有学者持谨慎态度，认为“中国”概念的形成是漫长过程。无论如何，陶寺把中华文明的源头指向了晋南。
结语
从陶寺出发，经二里头到商周，一条清晰的文明脉络在晋南大地上延伸。陶寺遗址博物馆已对外开放，普通观众也能近距离感受四千年前的都邑气象。